作者：凱特琳·塔爾博特，數位文化特派記者
你是「阿爾法」、「貝塔」還是「西格瑪」？你曾經被「mogged」或「cucked」過嗎？而且，關鍵是，你知道我在說什麼嗎？所有這些俚語都來自「男性圈子」的一個特定部分：它們是由網路論壇上的「incels」（非自願獨身者）創造的。快速瀏覽一下Incel Wiki（是的，這是一個真實存在的東西）就會告訴你，「mogging」是支配他人的行為，而「cucked」意味著被去勢。另一個最愛是「looksmaxxing」，即通過任何可能的方式最大化你的外表。有些人覺得這一切非常令人「worrymaxxing」。
Incel俚語已經從陰暗的論壇傳播到社交媒體動態，甚至傳到了遊樂場。正如艾比蓋兒·費爾丁-史密斯在本週的一篇報導中所說，學童們唱泰勒絲的歌少了，唱「Sigma Boy」（一首難以理解的俄語歌曲，不斷重複「sigma」這個詞，意為孤獨的雄性狼）多了。一些家長開始感到擔憂。西格瑪恐慌指向一個更廣泛的趨勢：兒童正在大量使用男性圈子的語言。英國的老師無意中聽到九歲的學生說「alpha」和「mewing」（一種與looksmaxxing相關的面部表情）之類的話。
這個趨勢聽起來那麼糟糕嗎？也許不是。語言學家和影響者亞歷克斯·阿萊克西奇在最近出版的《Algospeak》一書中認為，Incel「可能比任何其他線上社群對『現代俚語』的發展貢獻更多」。在2010年代，Incel在Reddit等網站上使用他們的俚語；「normies」（Incel對非Incel的稱呼）以諷刺的形式模仿他們。人們最終用這些詞製作迷因，這些迷因在網上瘋傳，「將它們從Incel手中奪走，剝奪了它們原有的力量」，阿萊克西奇先生解釋道。
因此，當兒童使用Incel詞彙時，他們通常不知道其本意。大多數孩子只是想向朋友展示他們看過最新的迷因或聽過最新的愚蠢歌曲。成年人也會脫離上下文使用這些俚語。以「brainrot」這個詞為例：研究人員認為它可能是由Incel創造的，用來描述他們感知到的認知衰退，但它已進入日常用語，意指消費無意義的短影片，並在2024年被投票選為牛津年度詞彙。如果西格瑪繼續傳播，誰知道呢，它可能在2026年奪得桂冠。