思考公司金融的一種方式是：公司需要資金，於是去找投資銀行，向投資者出售股票或債券等金融工具以換取現金，而銀行則收取手續費。皆大歡喜：公司獲得資金，投資者獲得資產，銀行獲得報酬。
另一種方式是將金融市場視為交易這些工具的賭場。投資銀行經營這個賭場，從交易中抽取利潤。對新交易標的的持續需求，驅使銀行鼓勵公司發行更多證券，即使公司當下的資金需求並非主要考量。這裡的重點不在於最初的籌資活動，而在於後續能產生收益的交易活動。
這兩種模式往往同時成立。第一種模式凸顯了社會目的：公司籌集資金以建設實業。第二種模式，即賭場模式，則服務於價格發現、獎勵正確市場洞察等目的。它也提供了流動性，讓投資者更願意資助公司，因為他們可以輕鬆出售持有的資產，從而降低了資本成本。
差異在於視角。對某些人，例如高頻交易者而言，賭場就是一切；可交易資產的供給是既定的。對另一些人，例如債務資本市場銀行家，籌資是主要工作，儘管了解賭場運作有所助益。銀行從手續費（第一種模式）和交易收入（第二種模式）中都能賺錢。實際上，這兩項功能都不是虧本招攬客戶的生意；它們的重要性會隨著市場波動等條件而變化。
國際金融評論的一篇報導討論了電子信用交易如何侵蝕銀行的利潤。由於電子化提高了交易量卻壓縮了利差，銀行的公司債交易收入大幅下滑。這對市場效率是好事，因為交易成本下降，但對銀行來說則很艱難。一些銀行認為需要次級交易業務來支持承銷業務，而另一些銀行則持不同看法。
韓國加密貨幣交易所Bithumb因輸入錯誤，意外發放了62萬枚比特幣（價值超過400億美元），而非原本應發放的62萬韓元（約425美元）。這導致市場下跌並造成損失。該交易所僅持有約5萬枚比特幣，引發了其如何能發放如此巨額比特幣的疑問。這個錯誤凸顯出，在交易所裡，「一枚比特幣」可能僅意味著其資料庫中的一筆紀錄，類似於銀行透過帳本分錄創造美元。一些接收者在交易被暫停前成功出售了比特幣，Bithumb正試圖追回這些資金。
世紀債券是一種長期金融工具。例如，一份成本為1,000美元、每年支付61.25美元且永不到期的合約，能提供對抗再投資風險的確定性，這與股票或短期債券不同。然而，它無法對沖通膨或未來需求變化的風險。歷史上，政府因其信用良好而發行此類永久債券。2026年，Alphabet（谷歌母公司）籌集了近320億美元債務，其中包括罕見的100年期債券，顯示出科技巨頭對人工智慧領域的巨大資金需求，以及投資者對其債務的強烈興趣。